.png)
.png)
Internationale Vrouwendag is een moment om stil te staan bij leiderschap, vooruitgang en de mensen die de toekomst van de technologie vormgeven. Bij Trengo hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt om met twee leden van ons managementteam – onze CEO Marili ’t Hooft–Bolle en CFO Helene Ekkers– te praten over hun carrièrepad, de filosofie achter hun leiderschap en hoe de toekomst van de technologie eruitziet voor vrouwen die nu in deze sector beginnen. Give to Gain, het thema van Internationale Vrouwendag dit jaar, biedt ons een perspectief om de samenwerking en nieuwsgierigheid te bekijken die Trengo vooruit helpen.
Give to Gain: de volgende generatie ondersteunen
‘Geven om te krijgen’ verwijst naar de cyclus van vrijgevigheid en ondersteuning binnen organisaties en gemeenschappen die bijdragen aan de vooruitgang van vrouwen in verschillende omgevingen. Door middel van kennis, middelen, zichtbaarheid, belangenbehartiging, onderwijs of mentorschap kan de cyclus van empowerment doorgaan voor de komende generaties vrouwen.
Toen ze terugkeken op het begin van hun carrière, was het voor Marili en Helene niet altijd makkelijk om leiderschapsvoorbeelden te vinden waarmee ze zich konden identificeren. Vaak sloeg de balans tussen werk en privé bij vrouwen in hoge leidinggevende functies sterk door naar het werk, waardoor er minder ruimte overbleef voor het gezinsleven en andere passies. Zonder zichtbare voorbeelden van een goede balans was het lastig om je voor te stellen hoe een duurzame carrière in leidinggevende functies eruit zou kunnen zien.
Marili denkt na:
Het zien van vrouwen die leiderschap, gezinsleven en persoonlijke ontplooiing succesvol combineren, toonde aan dat sterk leiderschap niet ten koste hoeft te gaan van andere belangrijke aspecten van het leven. Sterker nog: de netwerken en perspectieven die voortkomen uit het leven buiten het werk kunnen het leiderschap binnen organisaties juist versterken.
Houden van wat je doet – en anderen helpen datzelfde gevoel van voldoening te vinden – is essentieel voor een zinvolle loopbaanontwikkeling.
Zoals Helene het verwoordt
“In de beginjaren van je carrière gaat het erom te ontdekken wat je echt energie geeft en wat niet.”
In snel veranderende sectoren zoals de technologiesector zijn aanpassingsvermogen en nieuwsgierigheid vaak belangrijker dan het volgen van een strak plan. Als vrouwen in hun eigen omgeving worden geaccepteerd zoals ze zijn – en worden aangemoedigd om hun interesses na te streven – hebben ze de vrijheid om hun eigen weg te banen en hun dromen na te jagen.
Technologie, AI en groeiende kansen
Hoewel er altijd al vrouwen in de STEM-sector hebben gewerkt, werden veel leidinggevende en technische functies van oudsher door mannen bekleed, waardoor er de afgelopen decennia minder zichtbare voorbeelden waren voor vrouwen die in deze sector aan de slag gingen. Maar zowel Marili als Helene hebben de afgelopen twintig jaar gezien hoe dat landschap is veranderd.
Helene zegt:
Tegenwoordig zorgen nieuwe technologieën ervoor dat steeds meer mensen mee kunnen doen aan het ontwikkelen van softwareproducten. AI maakt het veel makkelijker voor innovators met goede ideeën, ook als ze geen traditionele technische achtergrond hebben, om mee te doen.
Marili legt uit,
“Het mooie aan AI is dat er veel vrouwelijke ondernemers zijn met geweldige ideeën die misschien niet de traditionele weg hebben gevolgd om te leren programmeren. Nu kunnen ze prototypes bouwen met alleen maar woorden, wat echt fenomenaal is. Ik denk dat dit heel veel ondernemingswaarde zal ontsluiten.”
Het resultaat is niet alleen een verschuiving binnen bedrijven, maar ook in het ondernemerschap zelf. Naarmate technologie toegankelijker wordt, zijn steeds meer vrouwen in staat om ideeën om te zetten in producten, te experimenteren met innovatie en bedrijven op te zetten in sectoren waar de toegang vroeger moeilijker was.
Samenwerking en vertrouwen zorgen voor groei
Sterk leiderschap is zelden het werk van één persoon. Bij Trengo staat de samenwerking tussen leidinggevenden centraal in de manier waarop het bedrijf groeit en beslissingen neemt. Als CEO en CFO werken Marili en Helene nauw samen om een evenwicht te vinden tussen visie en uitvoering – waarbij ze strategische ambitie combineren met financiële discipline.
Dit soort samenwerkingsverbanden zijn extra belangrijk in een sector waar het topmanagement van oudsher door mannen wordt gedomineerd. Het feit dat vrouwen op het hoogste niveau van een technologiebedrijf samenwerken, laat niet alleen zien hoeveel vooruitgang er is geboekt, maar laat ook zien hoe verschillende perspectieven de besluitvorming kunnen versterken.
Voor Marili en Helene gaat leiderschap niet over in je eentje werken, maar over het samenbrengen van verschillende standpunten om de beste weg vooruit te vinden.
Marili zegt:
“Iedereen bekijkt de dingen door zijn eigen bril, en dan moet je die raakvlakken vinden waar jullie elkaar begrijpen.”
Helene was het daarmee eens en zei:
“Om goed samen te werken, heb je vertrouwen nodig. Dat zorgt uiteindelijk voor verandering en omzet. En omzet is weliswaar de maatstaf voor succes, maar nooit het enige doel.”
In veel opzichten weerspiegelt deze dynamiek het bredere idee van ‘geven om te krijgen’. Als leiders samenwerking met een open houding benaderen – door standpunten te delen, elkaars ideeën te steunen en te investeren in gezamenlijk succes – leidt dat tot betere beslissingen, sterkere teams en een beter product in het algemeen.
Leiderschap betekent altijd blijven leren
Bij Trengo is leiderschap geen statisch gegeven – het is een voortdurend proces van nieuwsgierigheid, reflectie en groei. Zowel Marili als Helene zien hun rol als iets dat voortdurend in ontwikkeling is, waarbij ze zich steeds moeten aanpassen aan nieuwe uitdagingen, technologieën en de dynamiek binnen het team. Voor hen gaat leren niet zozeer om het afronden van cursussen of het afvinken van lijstjes, maar meer om het omgaan met praktijksituaties en het leren van ervaringen.
Helene zegt:
“Ik leer liever uit de situatie zelf; dat is een veel genuanceerdere, echtere manier van leren. Wat je ook uit een leerboek leert, om het echt onder de knie te krijgen, moet je het ook in de praktijk toepassen.”
Met deze aanpak kunnen leiders hun weg vinden in complexe situaties en tegelijkertijd hun eigen inzicht en visie ontwikkelen. Zelfs doorgewinterde leiders moeten kritisch blijven en zichzelf afvragen: Wat had ik beter kunnen doen? Hoe kan ik effectiever samenwerken?
Marili legt uit,
“Ik vind het heel belangrijk dat je altijd naar je eigen rol kijkt. Er gebeurt van alles om je heen en het is heel makkelijk om met de vinger naar iets anders te wijzen – maar je moet nadenken over wat je beter had kunnen doen en waar je je kunt verbeteren.”
Uiteindelijk is leiderschap voor Marili en Helene een cyclus van leren, je aanpassen en het doorgeven van wat je hebt geleerd. Door nieuwsgierig, reflectief en samenwerkingsgericht te blijven, stuwen ze niet alleen Trengo vooruit, maar creëren ze ook een omgeving waarin anderen – vooral vrouwen die een leiderschapsrol ambiëren – kunnen groeien en tot bloei komen.
